“江豚”这个词出现得很早，晋代《江赋》中有“鱼则江豚海狶”的说法，至今已有1700多年的历史。之所以将其称为“豚”，是因为江豚躯干肥圆，在水里“一拱一拱”，形态和动作都与人类熟悉的家猪有几分相似。

    杨孚的《异物志》中写了一个“懒妇鱼”的故事：懒妇鱼，昔有懒妇，织于机中，常睡，其姑以杼打之，恚死，今背上犹有杼文疮痕。大者得膏三四斛，若用照书及纺织则暗，若以会众寡歌舞则明。故事大意是以前有一个懒惰的媳妇，纺织干活的时候总是偷懒打瞌睡，她婆婆就拿织布机的梭子打她，她愤恨而死化身成“懒妇鱼”。但好逸恶劳的秉性还是没改，这种身上脂肪很多，有三四斛油脂，可用来做灯油。晚上读书学习、纺织做活，用这灯油照明，灯光很昏暗；但是宴会、歌舞等“不务正业”的娱乐活动上，这个灯光就非常明亮了。