长江江豚与其他鲸豚类动物一样，左右脑可以交替工作，以保证一边大脑休息时，另一边大脑仍可以正常工作，控制肢体的活动，使其能够游泳和出水呼吸，避免溺水。长江江豚在睡觉时会睁一只眼、闭一只眼，游泳速度明显减缓，除了一般的巡航游泳和换气外，其他行为明显减少；有时也会漂浮在水面上，缓慢摆动鳍肢，呼吸时稍微冒个头，将呼吸孔露出水面换气。