“阿宝”是来自天鹅洲保护区的一头雄性长江江豚。2004年10月，为了促进长江江豚人工饲养种群的繁殖，阿宝从天鹅洲一路颠簸，来到武汉白鱀豚馆，在人工饲养池中生活，虽然阿宝非常适应在白鱀豚馆的生活，却一直没能与馆内的雌豚诞下“爱情结晶”。科研人员认为，阿宝也许缺乏在人工环境下的繁殖能力，无法担起江豚人工繁育这一重任。

虽然人工繁殖没有成功，但很快，阿宝又挑起了另一重任，当时，科研人员正准备开展长江江豚“软释放”的研究，“软释放”通俗地讲就是“驯化之后的回归”。通过这项研究，检验在人工饲养环境下生活的长江江豚是否还能回归野外，回归后是否还能存活。对于“饭来张口”的人工饲养动物来说，回归自然是一次严峻的考验。如果人工饲养的长江江豚回到野外后能够顺利存活，那么我们就有理由相信，在人工干预环境下生活的长江江豚，依然可以适应自然环境，这对于长江江豚的保护来说意义重大。

科研人员选中阿宝作为软释放的对象，尝试让阿宝回到它来的地方——天鹅洲，这是阿宝被委以的第二个重任。释放前三个月，人们开始对阿宝进行野化训练。首先是学会抓活鱼，在白鱀豚馆的豚池里进行，经过一个月的“复习”，阿宝抓活鱼的天赋再次得到了施展。接着是半自然环境下的野化，在天鹅洲保护区自然水域内的人工网箱里进行，这个阶段非常顺利，仅耗时两周。最后一步是自然环境下的野化，这一阶段在天鹅洲保护区的一个相对封闭的自然水域中进行。很快，阿宝学会了自己捕捉围栏里的小鱼，并逐渐脱离了人工投喂。

离别之前，科研人员给阿宝进行了最后一次体检，确认阿宝的各项指标一切正常，并在阿宝的尾巴上注入了属于它的“身份证”——一张永久性的微型芯片。

2011年6月1日，离别的时候到了。围栏打开后，阿宝游了出去，但好像又想起了什么，很快又返回围栏中，在围栏里转了一圈，可能这是阿宝在向人们道谢和告别。最终，阿宝还是游出了围栏，回到了它的家，七年的时光，随着它的背影渐行渐远……

2015年11月，天鹅洲再一次迎来了“豚口普查”。四年多的等待，阿宝能够带给人们惊喜吗？毕竟阿宝已经快20岁了，已经成了“江豚爷爷”了。11月20日，在起水体检的第二批次江豚中，第八头江豚尾巴上的疤痕立即引起了科研人员的注意。通过扫码仪扫码，此豚尾巴上身份证的号码与阿宝的身份证号码相同，正是阿宝！

图片来源于《守望长江微笑-长江江豚科普手册》